方舟港。
还是早上不到九点的时候,一辆辆马车开进了白堡的小广场中。每辆马车身上都有一个独特的徽记,标示着属于不同的爵士所有。附庸于欧班之下的几名爵士一一从马车上下来,见到了面也只是打了个招呼,便跟在管家的身后进入城堡。
格拉尔也在其中,他面无表情,脸色深沉,看上去闷闷不乐。
的确,自从接手了落日城后,格拉尔像是当年刚继任成为领主般,每天从早忙到晚。自从上次被艾伦抽空了落日城的资源后,格拉尔变得格外小心。再不放心把落日城的事务全部交给托门去打理,子爵大人挥从所末有的勤奋精神,每天一大清早便和堆积如山的文件呆在一起。
他不放心哪怕是一项不起眼的支出,生怕托门在其中大作文章。几次之后,托门也乐得清闲,干脆把大小事务,所有需要审批的文件全部交给格拉尔去处理。格拉尔很快感到不对劲,小小一个落日城,何来这么许多需要批阅的文件。
可这时再推脱,却怕托门从中动手脚,于是只能硬着头皮自己全承担了下来。如此一个月不到的时间,格拉尔子爵已经疲惫不堪。今日得欧班传召,正好有借口脱离那堆积如山的文件,提前从落日城里溜了出来。
这时一个爵士走到他旁边轻声道:“你听说了吗?子爵大人。”
“什么事?”格拉尔最近被没日没夜的工作折磨得苦不堪言,哪还有精力去留意外界的动向。
“那位艾伦爵士,在几天前已经把紫荆花领也拿下来了。”这爵士苦着一张脸道:“现在人家军功显赫,只怕我们以后都不会有好日子过了。”
格拉尔冷笑道:“人家又没占领你的地盘,他过他的,你过你的,有什么好苦恼的。”
“是是是,子爵大人教训得是。可难保人家胃口大,那几片领地未必就满足了。到时候,只怕就朝我们几个下手了。子爵大人当然不用担心,谅他也没胆量向您出手。毕竟,您和欧班伯爵的家族关系摆在那。”
格拉尔皱了皱眉头,这话倒并非全无道理。他沉声道:“你们几人都这么想?”
这爵士见格拉尔的话有转机,当下道:“我们打算先下手为强,就像你上次做的那般,分化这位艾伦爵士的力量,也算是自保。如果格拉尔大人支持的话,我们可以推举您出来把紫荆花领拿到手。嘿,那片领地的税收想来不少。”
格拉尔哼了声道:“算了吧,一个落日城已经把我折腾得够呛。再来一个紫荆花,你们还让不让我活了。这事我支持,但不要把我推出去,你们爱谁谁上。”
“这样的话,那我们也就不勉强了。”男爵笑了笑,退了下去,和另外几位爵士一阵密语。
片刻后,他们到达议室。欧班早已坐在议室的正中位置上,微笑的看着他们道:“各位爵士早上好,大家都坐下吧。”
所有爵士入席之后,欧班打了个手势,管家和护卫都退了出去,并为爵士们关上了大门。欧班干咳一声,道:“今天让大家来,是有一件事想和大家商量。想必你们也应该收到消息,我们的艾伦爵士十分勇猛,于三日前大败塔克以及丹尼尔的精锐骑兵队于苍蓝之野。同天进逼紫荆花领,并于第二天让奥鲁开城投降。现在,这片领地也已经掌握在我的手中。”
“伯爵,这可是前所末有的荣誉,我们得好好庆祝一番。”胖子埃尼满脸红光地说道。
其它的爵士冷冷看了他一眼,让埃尼男爵颇为尴尬。看他的样子,显然另外几个爵士并没有告诉他大家的想法,埃尼察觉有异,只得乖乖闭上嘴巴。
欧班却哈哈一笑道:“你说的没错,埃尼。这的确是一份巨大的荣誉,我的领地足足扩展了一半有多。能够让丹尼尔出糗,更是让人心情愉快。就像你说的,肯定得好好庆祝一番。不过在那之前,我们需要问题解决。”
几位爵士向格拉尔递来眼色,后者会意,微微挺直了腰板道:“欧班大人,容我插个嘴。”
“你说。”欧班今天显然心情大好,也不责怪格拉尔打断自己的话。
“领地扩展是好事,可您也应该考虑一下,身为一个男爵,艾伦爵士所拥有的领土是不是太大了些。饿狼领、曙光城堡、紫荆花。嘿,他一人独得三块男爵领,这么大的领地,已经够得上一名子爵了吧?噢,您看,我的领地还要比艾伦爵士小许多呢,而他仅是一名男爵!”
“那依格拉尔你的意思呢?”
“分割。”格拉尔竖起手掌,做了个往下砍的动作:“至少,其中一片领地应该让艾伦爵士交出来。”
欧班伸手点了点格拉尔道:“你是不是嫌一个落日城还不够,还想多打理一片领地?”
格拉尔脸色一变,摆手道:“我只是提出个人意见而已,至于领地,多出来的落日城已经让我够忙的了,还请伯爵考虑其它人吧。”
“格拉尔,你也有这么谦虚的时候,嘿。”欧班笑了一声,正色道:“要和你们商量的正是这件事,艾伦男爵在占领紫荆花之后,便向我提交了一些建议。其中就包括了紫荆花领的管理问题,艾伦爵士觉得自己的力量不足以管理这么多领地,打算把紫荆花交出来,由我全权处理。”