“陛下尚病势不减，坐着便是，不必起来。”宇文泰自己已经被自作主张的宦官们搀扶起来。他这一句应答倒好像是给皇帝加的恩典似的。

元宝炬已经被宦官们架着从大床上下来了，不等他吩咐，宦官们给丞相搬了绳床来让大丞相坐着舒服。元宝炬倒也淡然相对，并不在意。自己也坐回了大床上。

“孤的病怕是好不了了，不过带病延年而已。丞相痊愈，孤心里欣喜异常，更觉心里轻松，怕还于病体相宜。日后大魏社稷就全有赖于丞相，孤实是承担不起，就以社稷相托，丞相若能将社稷中兴，孤愿唯丞相之命是从，心里感激不尽。”元宝炬的话已经是谦逊到极点了，倒也半真半假。

宇文泰大模大样坐在绳床上听元宝炬说这些话，并不谦辞，也无震动，倒好像说的不是他一般。等元宝炬说完了方微笑道，“陛下病体不愈，这也是没办法的事，也只得臣多多劳苦了。况有太子监国，陛下倒也不必担心。”

这正说到了元宝炬的担心处，按捺着心情，仿佛很随意地道，“太子年幼，行事无度，又年轻冲动，好在有丞相辅助，孤也没有什么担心的。况且太子之婿，于丞相也如同亲子一般，还要丞相悉心教导，多多辛苦。太子日常倒总对孤说丞相如同慈父，甚喜亲近丞相。孤也盼丞相将太子视之如子，当教导时不必以君臣为芥蒂才好。”

元宝炬这是以退为进的客气话。其实他心里是有隐忧的。太子元钦是时常在他面前提起他的岳父是不假，但态度非常不明朗。从刚一开始时时有夸赞，到后来的沉默以对。再到如今，提到丞相所行之政，所做之事，总有相反意见，暗中里和丞相意见相左得厉害。

虽然是对事不对人，但也由此可见在太子元钦心里，已经和宇文泰生了隔阂。元宝炬知道，事情就是从皇后郁久闾氏大闹昭阳殿与之正面冲突开始。再经历后来的生母、废后乙弗氏之死愈是加剧。或者，从河桥之战后，他带伤而归起，太子元钦的心态就生了变化。

元宝炬现在想要做的，是尽力弥补他们之间的关系。

“太子娶臣之爱女，臣自然视其如亲子。”宇文泰靠在绳床里，一副长辈评论小辈的语气，哪里有一点君臣的忌讳。“太子年幼不要紧，他若真如陛下一般肯以臣为重，真将臣视之如父，臣岂有不愿教导之理？”

这话元宝炬都不好接了。想想自己半生凄凉，爱妻惨死，忽然悲从中来，几欲堕泪。他虽老矣，儿子尚年轻，若真如他一般为座上傀儡，需要熬到几时？只能勉强笑道，“丞相说的甚是。”

宇文泰并不管元宝炬心里如何想，心里谋划定了道，“对东寇大战在即，正是太子历练的机会……”

“丞相不可！”元宝炬还以为宇文泰是要太子元钦随军出征，脱口拦住了宇文泰的话。

宇文泰甚是不悦，面色阴沉地看着元宝炬不说话。

宦官们见大丞相色变，也个个噤如寒蝉。

元宝炬热泪溢出，几求哀哀相求。“丞相，太子年幼，从未领军征战，毕竟是储君，不宜置于险地，请丞相开恩……”

宇文泰却不为所动，听他说完，见元宝炬低泣，方叹道，“陛下还是不信臣。臣既是说过将太子视之为子，又岂能不为他考虑？况臣也并未说过要把一国之储君置于险地。”

元宝炬止住哭泣，抬起头来泪眼朦胧地看着宇文泰，这时心里方后悔。

宇文泰从绳床里站起身来，旁若无人地在殿内踱步，目光四处扫视。他早就将元宝炬抛在身后，一边踱步一边向身后大床上的元宝炬道，“太子年轻，无理政之资历。臣可将其带在身边学习。那些丞郎府学生不也如此吗？恐怕比太子还辛苦。陛下不会不同意吧？”

听起来是询问，但语气里没有一点要征求皇帝意见的意思。

在元宝炬听起来，却完全无心再计较他的语气。原来宇文泰是这个意思，是要令太子元钦如那些入丞郎府学习政务的备选官员一般，是要太子学习理政。不管怎么说这是好事。元宝炬的心情倒比起刚才要好了。

两个人一时无话。宦官们捧盆拿巾帕地服侍皇帝洁面。宇文泰也走回绳床坐下来只管饮茶。这茶虽清苦，但是长公主元玉英在时常饮的。他这时神思飞逸，突然心里思念起元玉英来。

“丞相……”恍惚间听到元宝炬唤他，他立刻压抑住了自己的情思，回过神来。放下手里的茶盏，抬头看元宝炬。

“不知皇后如何了？”元宝炬出人意料地问起了落英。

其实元宝炬肯定不是心里惦记落英。但不管怎么说，落英的孩子也是他的骨肉，他不能不理不睬，不闻不问。

宇文泰正心里思念元玉英，听到元宝炬提起皇后郁久闾氏，心里恨意倍增。“陛下一直病着，也不宜和皇后见面。皇后有太医令****诊脉，不会有恙。”

元宝炬觉得宇文泰眸子虽寒却语气平静。想必宇文泰也不会将大魏帝室血脉置之不顾。

过了几天，天气突变，阴雨连绵，夏日里倒冷起来，和前些日子有天渊之别。魏宫中阴冷潮湿，而偏这一日，柔然世子秃突佳终于可以入宫去探望他的阿姊、皇后郁久闾氏。

入宫门时，雨正最大。秃突佳心急如焚，根本顾不上宦官们去找雨具便匆匆直奔凤仪殿而去。

秃突佳刚到长安时不能入宫，见不到落英，心里怨气冲天，怒火交加。但时间一长，他慢慢觉察出，如今的大魏不是从前的大魏了。现在的大丞相宇文泰也不再是那个他曾经呼之为大兄的宇文泰。

别说魏宫、长安，整个大魏都在宇文泰的掌握之中。他要如何便如何，谁都不能违拗他。柔然若再想靠铁骑予以威胁，已经是做不到的事了。况且柔然铁骑踏破长安本来就是很虚无的事，又岂能当真？