“唉，”项羽长叹一口气，接着又问道：“大王有没有说过让我接替季父，执掌国政的事？”

项它目瞪口呆地看着项羽，说不出一句话来。

“兄弟。”刘邦忍不住出声道。

项羽才二十六岁，楚王断然不可能让一个这样年轻的人替他执政。

“大王乃吾家所立，而我是项氏族长。”项羽像是预知到了刘邦要说什么，回过头冲着刘邦叫起来。

“可我们终究还是臣子啊。”刘邦劝说道。

“兄长，现在小弟有灭族之危，兄长难道不帮我吗？”项羽质问道。

“我当然帮兄弟。”刘邦答道。

“好，”项羽高兴地叫道：“大王那边是宋家和范家，陈家多半是两不偏帮，只要兄长助我，我们收拾他们两家还是没问题的。”

刘邦惊道：“难道兄弟要犯上吗？”

“当然不是，”项羽摇头道：“可现在形势很明显，宋家和范家嫉恨我家，可能已经蛊惑了大王要害我全族，我断然不能束手待毙，只要诛除了这两个奸佞，我们依然侍奉大王。”

经过一番商议，刘邦答应和项羽共同进退，两个人谁也不进去朝见楚王，而是将军队一分为二，在彭城西、南两门外各自立营形成犄角之势。

带着自己的军队立下营寨后，刘邦带着自己的心腹人马开小会儿。

“这实际就是要与大王为敌了吧？”萧何这次也没有留在沛县，而是跟着一起来到了彭城，才开会他就对刘邦说道：“少将军说得好听，只是对付宋义和范增，但诛杀奸佞后，这么容易被蛊惑的大王怕是也要换一换了吧？”

“谁说的，是你想多了吧？”夏侯婴说道：“项将军可没这么说，你总是想得太多。”

萧何没理他，只是看着刘邦。

“我总不能向义弟动手。”刘邦说道。

“这个结义的事……”曹参张口道。

刘邦立刻将他打断：“项氏和我一个黔结义，难道我能不答应他吗？”

“也没什么可怕的，”曹无伤在这个问题上居然不支持他的族兄同时也是曹家的族长：“沛公的义弟勇猛无敌，区区宋义和范增算什么东西？他们比得过章邯、李由吗？”

“可他们背后是大王啊。”曹参对曹无伤说道。

“我们又没见过这位大王，我只见过沛公和项将军，”曹无伤满不在乎地说道：“我也见过项将军的神勇，可没听过宋义、范增打过什么仗。”

“你们呢？”萧何看向周氏兄弟。

周氏兄弟对视了一眼，周苛向刘邦抱拳道：“楚国精锐，尽在沛公和沛公义弟的掌握之中。”

“那么就是了，项氏还有一大股势力在城内，如果陈婴真不偏帮的话，确实胜算不小。就是陈婴偏帮，凭借项羽的武勇也未必会输，”萧何再次望向刘邦：“那么即使沛公的义弟要弑君作乱，沛公也是要支持的了？”

刘邦缓缓地看了屋内的众人，大家都屏住呼吸看着他。

“如果真有奸佞要害我义弟，我是断然不会袖手旁观的。”刘邦缓缓说道：“现在不能排除宋义、范增要害我义弟全族的可能，所以只要有人攻击我义弟的军营，我就要参战！”

“遵命！”

屋内众人齐声答道，其中曹无伤答应得最为大声。

……

“启禀大王，项伯偷偷跑出城去了。”

彭城里原来属于项梁的议事厅，现在是楚王的行营。

这个卫士的报告声，让楚王御前的大臣们人人色变。

“怎么回事？”坐在楚王御座下最前位置的，就是宋义，他向着来报信的人大吼一声。

“自从项它从城外回来后，项伯就开始收拢人马，刚刚他带着城内的项氏子弟统统出城了。”卫士还报告说，出城的时候项伯全身披挂，项氏的军队也如临大敌，弓上弦、刀出鞘，排着整齐的战斗队形出的城，经过城门的时候项伯还派出军队控制了城门的守军，断后的部队一直等到军队尽数出城后才放弃了城门楼上的制高点。

“再探！”宋义喝道。

很快探子就再次赶来，说项伯的兵马出城后，在刘邦、项羽军营后又设了一营，现在城外的项氏军队已经形成三足鼎立之势。

这个报告顿时让屋内一片哗然。

“上柱国呢？”宋义和周围人说了一会儿，再一回头，猛然看到陈婴的位置突然空了。

“上柱国说去如厕了。”一个侍者答道。

“快派人去看看。”宋义大叫道。

使者忙不迭地赶去，过了好久后才垂头丧气地回来，说厕所里根本没有人，上柱国陈婴确实是进去了，但好像从后窗户跳下去跑了。

屋内是更大的哗然声，范增拉住暴跳如雷的宋义，让一个卫士赶去陈婴的住地找人。

感觉又等了无比漫长的一段时间，楚王的卫士从陈婴那里赶回来了：“上柱国说突然肚子疼，疼得怎么也起不来床了，只要[只要？]回家养病了。”

这个卫士说他根本没见到陈婴的面，陈家大门紧闭，子弟也都全身披甲地上墙了，是陈婴的大儿子站在墙上向这个卫士喊的话。

“他是要两不相帮了，这个叛贼！”宋义拍手骂道。

“慎言。”从始至终一直没说话的楚王突然说道。

“臣失状，请恕罪。”宋义向楚王请罪道。

“无妨。”楚王摆摆手，不再多说什么。

“大王，”宋义整顿了一下思路，对楚王也对群臣说道：“项羽、刘邦手下只有五千匆匆赶回的疲兵，项伯只带走了项家子弟……”

“就是我们人多，你打得过他们吗？”宋义对面的范增说道：“能与项羽一战的，我看只有刘邦了吧？”

宋义一拍胸脯，正要说话。

“只有刘邦，”范增摇摇头，不给宋义说话的机会：“你不行。”

刘邦的才能并非只有项梁一个人注意到，他两次以少胜多，先大败魏相周市，然后又把司马夷赶出砀郡，当时就有不少楚国贵族注意到了这个横空出世的黔。可没有人下手比项梁更快，还不等其他贵族招揽，项梁已经将拜刘邦为将军，向全楚国宣告这是他的羽翼，后来刘邦在项梁栽培下屡立战功，其他贵族就更没有机会了。

宋义向范增怒目而视，而他下手的另外一个贵族叹息道：“项羽下手也太快了，听说他在荥阳，一听到消息就和刘邦结拜了。”

“本来项梁把项羽配给刘邦当次将，就是要他们好好结交的。”范增瞥了那个人一眼，对楚王说道：“以臣之见，不如放弃彭城，退往盱眙，项羽犯上作乱必定不得人心。”

拥戴楚王的贵族不少，现在彭城的卫戍部队也在王室的掌握中，再加上楚王的卫队，保护楚王安全撤出彭城还是没有问题的。

虽然项羽的兵马更精锐，但在全国范围内，楚王的号召力和势力无疑更强，项氏以一族之力对抗全国，范增觉得只要把战争拖入长期化，不得人心的项羽肯定会渐渐处于下风。

“我们不先打他，大王可以退到盱眙号令全国，要是他先攻击大王，或是拦截大王的使者，阻碍大王的王命，那就是他丧心病狂了。”范增用这句话结束了自己的言。

不少与会的贵族脸上都有意动之色，这时，又有一个卫士匆匆来报。

“城南的刘邦，派士卒向城上喊话，说上一位怀王的宋大夫就是奸佞，害了屈大夫也害了大王，现在大王身边这位宋大夫也是奸佞，要害与国有大功的项大夫。”卫士一本正经地报告道。

“他刘邦才是奸佞！”宋义听得脸红脖子粗，这种挖祖坟的行径把他气得七窍生烟：“大王，刘邦这奸贼是要蛊惑人心，好起进攻啊！项梁对殷通就是先制人，今天项羽又要先制人啊，殷通说的不错，先制人，后制于人，臣请立刻出兵先杀了刘邦这贼！”

“你们都退下。”之前几乎一言不的楚王低声说道：“宋大夫，范大夫，你们两位留下。”

“是。”

贵族们都退出后，空荡荡的屋里只剩下楚王、宋义、范增和楚王背后的几个卫士。