“前进，和项羽这个逆贼决战。”诸侯和众将纷纷出欢呼声，集体认可了曹参的计划。

……

汉二年四月。

楚军的营地里，气氛显得有些沉重。

田横且战且退，而项羽紧追不舍，终于在城阳将他追上。或者说，城阳就是田横预定坚守的位置，抵达城阳后田横就不再后退而是掘壕固守，就地等待楚军的到来。

看着躲在城里坚守的田横，项羽感到相当的棘手。现在齐军大都抱定了和楚军拼命的念头，这一万田横直辖的军队更是如此，长距离的撤退不但没有让这支齐军军心涣散，他们的士气反倒因为与联军主力汇合在望而变得高涨。

“城阳这个地方选得很好啊。”看着城阳周围那新加宽的壕沟，项羽不禁感慨了一声，他知道自己很难攻克坚城，可长久围城怕是对楚军更加不利。探马给项羽送来情报，赵相陈余几天前已经离开了白马，前出到了甄城，距离此地只有七十里。

但项羽却不能派重兵去防范赵军的威胁，因为更大的危机出现在西面，刘邦带领的七国联军已经逼近了定陶。

甄城在城阳北面偏西七十里，定陶在城阳南面偏西七十里，缓缓推进的联军同时威胁着楚军向南、向北两面的退路，至于城阳的正东面则是巨野泽，联军显然有把楚军逼到后退无路的绝境的意图。

现在刘邦的主力在南面，显然盟军认为项羽向南面撤退的可能行更大，因为向北突围是去齐国，项羽又不是齐王他去齐国干什么？肯定会向南突围返回楚国彭城。

“可恨，可恨。”项羽指着城阳骂道：“拖了寡人这么长时间，眼看就能将他灭掉了。”

项羽总感觉齐国只差一口气了，如果能将田横身边的这支近万人的军队也被消灭了的话，短期内齐国就很难形成新的抵抗核心。

所以项羽不甘心立刻突围跳出联军的夹击，而是叫出一个族人：“项它。”

然后又给这个族人配上一个部将：“龙且。”

项羽给项它下令道：“我给你们五千兵马，你们两个去坚守定陶。”

“五千兵马恐怕不济事，”范增说道。

“没办法。”项羽摇摇头，现在他手里只有三万五千楚军，给了龙且、项它五千后，楚军对城阳城内的齐军就只有三倍的优势了，如果连这个优势都无法保持的话，那项羽连攻城都很难进行了：“在刘邦到达之前，还是要试试能不能把田横打死。”

“去催英布的使者还没回来吗？”项羽有些焦急地问道，之前项羽几次催促，英布都拒绝出兵相助。

范增愁眉不展，他和项羽一样都感受到巨大的压力，谋杀主将宋义、偷袭义兄刘邦，弑杀怀王这三件事，现在大家在视项羽为主谋的同时，也把范增认定为同谋。还有坑杀投降的秦军，洗劫关中和屠戮齐地，大家也都认为范增作为项羽的谋主同样罪责难逃。

要是英布能派来军队，哪怕只有几千兵，对深陷危机的项羽、范增也有很大的帮助，可随着时间的推移，范增对英布出兵已经越来越不报指望了，要是英布肯出兵相助那他早就出兵了。

“事到如今，我也只能全力应战。”范增在心里给自己暗暗鼓劲，现在他和项羽毫无以为是一根绳上的蚂蚱。

……

此时项羽催促英布的使者，依然没有见到九江王，和之前一样，九江王一直称病，拒绝见项羽的使者。只是这个使者特别执着，迟迟不肯回去复命，今天来王府的时候，使者几乎是在苦苦哀求了：“大王的病到底如何了？臣只要看一眼就行了。”

“真的是没有起色。”王府的卫兵现在都懒得跟使者客套了，干脆连推带搡地往外赶人：“你就是在这里呆上一年，大王的病也好不了，你还是快快回去吧。”

在王府内，得知项羽的使者又被轰走后，英布一边饮酒，一边对吴芮的女儿说道：“汉王是兵来替义帝报仇的，我不跟着汉王、不跟着你爹去讨伐项羽已经是仁至义尽了，怎么可能反过来帮他讨伐汉王呢？要是我真这么做了，大家就该认为当初我是心甘情愿地弑君了，不，不，我是被项羽逼着去的，我可不是弑君逆贼，必须要让天下人都明白这一点。”