得知陈余败亡的消息后，项羽并没有立刻做出反应，还是继续攻打荥阳东边的汉军营地。不久后项羽的手下侦查到，一支数目可观的汉军沿着黄河北岸东进，这支军队没有丝毫介入荥阳战事的意思，很快就在楚军的监视下穿过河内向赵国开去。

“我们是不是也该支持赵王？”范增心里有些焦急，对项羽说道：“如果赵歇战败，我们的北面就面对汉军了。”

“刘邦还真是胆子大，”得知刘邦在这种节骨眼上，还在向赵国派出援军，项羽也颇感意外。最近楚汉又交锋了四场，刘邦一胜三负，现在刘邦已经不太敢出营接受项羽的挑战了，这就给了楚军安心拔除汉军据点的机会：“等寡人把荥阳东面的堡垒都拿下了，刘邦不就得困守孤城了吗？”

“刘邦觉得他能坚持到韩信和张耳来支援他，”和刘邦厮杀了两个月后，范增现刘邦比他估计的还要顽强：“我们也应该派兵去赵国，帮助赵歇抵抗下去。如果我们不管的话，赵歇怕是坚持不了多久了。”

项羽沉思了一会儿，相比上次讨论赵国问题时，这次项羽显得更慎重了一些，不过最后项羽还是摇头：“这里才是主战场，只要消灭了刘邦，其他的都不值一提。”

“我们可能没法在韩信、张耳回来前消灭刘邦。”

“不，我们一定能。”项羽仍坚持他的判断：“韩信、张耳都是见利忘义、野心勃勃之辈。张耳肯定已经是赵王了，刘邦还能再给他什么？张耳现在绝不会为了刘邦牺牲赵国的利益；韩信志不在小，绝不是当一个大将就能满足的人，寡人估计他现在肯定满心怨恨，怪刘邦不封给他赵国或魏国。刘邦一天不封给他诸侯之位，他就一天不会满意的；而如果给了他诸侯之位，那他和张耳也没啥区别——只要寡人能压着刘邦打，让他们感到刘邦朝不保夕，那他们是绝对不会牺牲自己的兵力来帮刘邦解围的，他们会保着自己的军队，找机会扩大地盘，或是和寡人、和刘邦讨价还价。”

理清了思路后，项羽就做出了最后的决断，派出两个司马渡过黄河，不过不是去与汉军交战或是给赵歇助战，而是收集河北的粮食、搬迁河北的人口，顺便再收拢一些赵歇、陈余的死党。

“这样赵歇怕是会死得更快。”范增评价道。

“亚父，寡人不需要别人的帮助也能收拾了刘邦。与其派去兵力让赵歇那个废物浪费，还不如留给寡人呢。”

……

汉三年十一月，刘邦派去的援军切断了赵歇南逃的路线，与韩信、张耳南北夹击，将赵歇包围在襄国。经过激烈的攻城战后，张耳率部突入城中，斩杀了昔日的国君赵歇，如愿以偿地坐稳了赵王之位。

而项羽也收集了不少赵国的残余兵力，把他们统统投入对刘邦的进攻。十一月，项羽连拔刘邦在荥阳以东的七座营寨，几乎把刘邦亲自坚守的荥阳扒成一座裸城。只是楚军对敖仓的攻击非常不顺利，击败赵国后，曹参急急忙忙带着大军赶回三川，投入到敖仓战场。

曹参带着援军抵达后，立刻就给敖仓解围，把项羽的北线各部打得溃不成军。得知北线告急后，项羽就留下范增对付刘邦，自己亲自带兵北上去打曹参。

之前刘邦被项羽一通猛攻打得几乎喘不过气来，躲在荥阳城里不敢再出城迎战。可是刚看见项羽走了，刘邦就急忙把残兵败将都从荥阳城里拉了出来，匆匆赶到楚营对面挑战。

前来挑战的汉军不到一万人，留守的楚军却有两万多，只是任凭刘邦在外面骂得凶，范增就是不肯出战，连刘邦的使者都不肯见。

“亚父，”见刘邦的军队实力不济，项悍、项冠、龙且、季布、钟离眛等人纷纷跑来范增营帐，众口一词要出营去杀得刘邦片甲不留，说不定还能趁势拿下荥阳这个要害：“刘邦又在外面辱骂您，这如何能忍？”

“让他骂去好了，”范增不为所动，项羽走后，他平时连盔甲都不穿了，一身的宽袍大袖就好象是在彭城一般：“反正我听不见。”

“刘邦的士兵人人带伤，亚父可以去营墙上看看，”项悍极力劝说道：“我军如此雄壮，又是刘邦人数的两倍多，为什么不出去消灭他呢？”

“你觉得他是傻，跑来等我消灭的吗？”范增反问道，他环顾营内众人：“你们是不是赢了刘邦几仗，就觉得他很好打了？那可是大王打的，不是我打的。三个月以来，刘邦和大王野战了十场，三胜七败，我自问绝不是他的对手。”

范增边说边一通摇头：“大王去敖仓打曹参、樊哙，取胜指日可期，老夫只要在这里坚守营地就行。等到大王回来，刘邦肯定还会躲回荥阳城里去。不管刘邦是骂阵也好，是示弱也好，反正老夫就是不和他打，这样就对了。”

项羽离开前，交代荥阳的楚军悉数归范增指挥，所以范增坚决不打，其他众将就算满腹怨言也没用。

十二月底，刘邦得到消息，敖仓城被项羽攻破，接着广武也陷落了，幸好曹参和樊哙都逃走了。可敖仓和广武失守后，荥阳已经彻底成为孤城，楚军会从荥阳北面绕过来，切断荥阳和成皋的联系，使得从洛阳来的粮食和援兵再也进不了荥阳城。

“赶紧搬运粮草，”刘邦火速下令，还告诉曹参和樊哙不必往荥阳来，而是赶去成皋坚守：“孤一定要守住荥阳，这样项羽就无法放手攻打成皋。”

忙着往城里运粮、准备长期坚守的时候，刘邦对韩信和张耳也变得不耐烦起来：“他们都打败赵歇那么久了，怎么还没有渡河攻打项羽？”

前两次刘邦催促韩信、张耳加快行军的时候，他们都推托说赵地刚刚平定，到处都是山贼和陈余的余党，不能前来。可刘邦觉得陈余的余党应该没那么多，就是再多，也不至于需要韩信、张耳两个人带着全部主力去镇压。

“快派人再给大将和赵王去送信，让他们务必全速南进。”刘邦派出这个使者后，就又去加固荥阳城防了。

“范增真是可恶，”晚上和心腹讨论战局的时候，刘邦忍不住拍案叫道：“他带着这么多兵，都不肯出营一战。”

虽然现在交战对刘邦有很多不利因素，不过那也总比与项羽统帅的楚国全军作战强。只要能打败范增，说不定就能逼迫项羽回师，或是抽掉部队去增援敖仓；可范增闭门不战，让刘邦无计可施，只能眼睁睁地看着项羽拔掉荥阳周围最后的几个据点，看着项羽套在自己脖子上的绞索被勒得越来越紧。