“臣觉得，项羽身边只要有范增，大王的很多谋划都不会有效。”陈平现在已经彻底放弃了博取王位的念头，专心致志地替刘邦出谋划策：“大王培养英布、彭越，为的就是将来让他们骚扰楚国，使得项羽尾不能相顾，对吧？”

“嗯。”刘邦低声应了一声。郦食其的行动很顺利，彭越一听到刘邦居然肯给他一块领地，当即接受了刘邦的委任，和郦食其一起去了魏地，眼下正在那里积极地招兵买马。

刘邦把大片的领地拿出来给彭越、英布使用当然不是无偿的，而是盼望他们能够反攻项羽，分散自己的正面压力。刚刚陈平指出了刘邦这个计划里最大的漏洞，那就是项羽手下虽然没有独当一面的大将，但仍有一个范增。不提范增在彭城之战时的出色表现，就是他现在面对刘邦表现的镇定自若，也要比项羽其他的手下强出一大截去了。

“唉。”刘邦长叹了一声，他不认为彭越和英布就一定能对付得了范增，尤其是如果在楚国境内作战，彭越和英布得比他们的对手强一大截才能取胜。要是彭越和英布不能把项羽从正面战场吸引开，或是大量地歼灭、消耗项羽的后备力量，那刘邦的压力就很难得到减轻。

“大王不必灰心，”陈平急忙宽慰道：“项羽也只有一个范增而已。”

“你有什么办法吗？”刘邦问道。

陈平没有立刻回答刘邦的问题，而是反问道：“大王以为，项羽、范增君臣到底是无间无隙，还是互相猜疑呢？”

见刘邦默不作声，陈平又进一步问道：“这两个人到底是相聚为义呢，还是相聚为利呢？”

“范增又不是项羽的家臣，当然是为了得到好处，不过这有什么关系？”刘邦有些不解地问道：“你们追随我，不也是为了利吗？有人想要当诸侯、有人想要当列侯。”

“大王肯给我们封土或是食邑，可项羽不肯啊，项羽紧抓着全部的权力，生怕从手指缝里漏出了一丝一毫。篡位以后，项羽不设相国、不设大将，连令尹也是当初怀王封的。”陈平替刘邦分析道：“所以大王觉得，范增的心里能舒服吗？以项羽的聪明，他知道不知道范增会有怨气？”

刘邦沉思了一会儿，点点头：“他们多半是互相猜忌，反正孤是不信他们两个能无间无隙的。”

“所以我们可以用间。”陈平把自己的想法娓娓道来：“大王切不可像鸿门宴时那样针对范增，如果范增觉得大王一定不会赦免他，那他就会死心塌地的辅佐项羽。如果项羽知道大王不会放过范增，那项羽对范增就会亲之信之。大王应该对外表示，相比项羽，大王觉得范增来执掌楚国更合适。当初拥立怀王，范增不是也参与了吗？大王您也可以对外宣称，只要范增诛杀了项羽这个逆贼，再扶一个熊氏后裔继位，您就会和楚国停战。”

刘邦抬头想了想：“只怕范增不会中计。”

“范增可能不会，但也可能会。此外，项羽知道范增反复过多次，也会担心范增会不会再背叛他。”十八路诸侯里，除了项羽以外，现在的四个楚人国王，有三个和项羽打仗，还有一个保持中立，相比其他国家的人，楚人对项羽弑君篡位反应最为激烈。不管项羽表面上表现得多么不在乎，刘邦觉得项羽心底一定相当恐慌，这个原因也导致了他更加不愿意分权给别人，只信得过亲族和少量外人。

“只要范增觉得自己可能有退路，只要项羽觉得范增可能有退路，那就算他们心知肚明这是大王在挑拨离间，他们依然会互相猜忌，而且互相猜忌得更厉害。”陈平继续说道：“除非臣猜错了，项羽和范增是肝胆相照、情投意合、君臣互信、无间无隙，那样臣的谋划就是自取其辱了。”

刘邦嘿嘿笑了几声：“孤就是相信太阳会西生东落，也不会信这个。”

据刘邦所知，陈平的手脚有些不太干净，有时会贪污一些经过他手的经费。周勃、曹参为此告过陈平的状，因此刘邦也把陈平从具体事务上调离了，免得他这种小偷小摸的习惯耽误了大事。

“这件事就交给你了，你全权负责离间项羽、范增，”刘邦拍板道：“你需要钱、人，尽管开口，孤不问细节，只要结果。”

“臣遵命，”陈平俯道：“只是臣不可能一时就见效。”

“孤不会着急的，一年、两年、乃至五年，孤都等得起。”

“应该也用不了那么久，”陈平笑道：“范增都七十多了，等那么久说不定他自己就死了。臣觉得有个半年，项羽和范增就该自相残杀了。”

“半年，”刘邦重重地一点头：“那孤就静候佳音。”

在陈平离开前，刘邦又叫住了他：“就是办不成也没关系，千万不要弃孤而去，你花多少钱孤都不会要你还，大不了将来给你封侯的时候从你的食邑里扣。”

“大王要给臣封侯吗？”陈平有些吃惊地问道。

“你立不下一个封侯的功劳吗？”刘邦反问道。

“臣立得下。”陈平大声答道。

汉三年正月，项羽派出一支部队从广武南下，插入了荥阳和成皋之间，虽然楚军的粮道十分曲折蜿蜒，但刘邦的粮道是彻底被断绝了。

可刘邦仍坚定地守卫着荥阳，日夜对着河内方向翘以盼，等着韩信和张耳来给他解围。与此同时，陈平也开始了离间项羽、范增的行动，他不停地派人去给范增的部将投递信件，还重金收买范增的家臣、门客，劝说范增改换门庭。