“听说捐银子最多的能当会。”

“该不会是官迷，为了当会连祖宗家产都不顾了吧？”

“我看还真说不准，不然沈家家大业大，要不是为了这，何尝需要抵押家产。”

胡家捐出的一百五十万两银子，成功堵住了青城所有人的嘴。不仅如此。愧疚之下他们下意识地站在胡九龄这一边。这会欠他银子不还的沈金山，便自觉站到了这些人的对立面。

不过毕竟沈金山也捐了那么多银子，一开始这样想的人还不是很多。可是随着时间推移，眼见沈府大门始终紧闭，别说沈金山人了，连个多余人影都没见着，越来越多的人开始相信此事。

“指不定还真是打肿脸充胖子，这会拿不出银子又舍不得铺子，干脆窝在乌龟壳里不出来。”

站在自家马车前，胡九龄放任事态展。听着周围越人声鼎沸，各种对沈金山不利的论调传来，他心下暗自满意。

这些市井百姓，尤其是前面说得最厉害那几个，在前面沈墨慈诬陷阿瑶时，也曾这样站在胡家门前上蹿下跳。那些话他记得清清楚楚，心里也曾想过让这些受些报复。可这念头刚升起来，就被他迅速摁下去。

胡家是开门做生意的，主要是从这些人身上赚钱。要是把他们都得罪了，那整个胡家也就完了。不仅如此，得罪所有百姓，把他们推向沈家，那岂不是正如了沈金山的意思。

否定这个念头后，他很快想到另外一点。沈家能利用这些人，难道他胡家就不能？虽然他不会像沈家姑娘一样肆意制造谣言，但沈家把柄本来就多，随便找几个就够他们受的。

所以刚才沈金山提议先回沈家拿房契时，他并没有拦住，提议说让个下人去取，或让沈家人送过来，而是安安稳稳地把他送到沈家门前，客客气气地请他下去。然后在马车上等候时，他早已吩咐跟随的下人回家调人，暗中推波助澜，让更多地人前来沈家门口。

胡贵那些人培养的还真不错，这才多大会功夫，放眼望去沈家门前已经是里三层外三层，单看阵势比之前两次在胡家门口时也不遑多让。

沈金山也差不多该出来了吧？

是时候了，胡九龄走上前，张开双臂往下压，做个嘱咐大家安静的手势。

“大家且冷静，听胡某说一句。”

人群逐渐冷静下来，胡九龄脸上半是无奈半是感激：“各位乡亲父老为胡某鸣不平，胡某感激不已。只是你们实在误会了沈兄，这次所欠银两并非因为沈家出了什么问题，而是与我胡家有过协议的蚕农因这场倒春寒改投沈家，沈家承诺他们负责毁契所要支付的银子。”

城中百姓虽然大多数不再种桑养蚕，可对于乡下生之事却是有所听闻。这会听胡九龄道明原委，他们很快明白过来。

“这事我知道，沈家包揽了州府的黑炭，以此为要挟，逼迫那些蚕农们改掉契约。”

“沈家狮子大开口，直接要去了七成纯利润。我在乡下的亲戚说，这波春蚕基本白忙活。”

“养蚕的过完年就开始忙活，那可都是人家血汗钱，沈金山就这么要去七成？”

原本这些老百姓还只是念叨沈金山败家，这会听他连血汗钱都贪，众人可算是打心底里恨上了这个人。

卑鄙、无耻等等不好的词从周围传过来，胡九龄没有再劝，而是略带疑惑地看向沈家大门口。都到这份上了，沈金山怎么还没出来？难道自己预估错了，他脸皮实际上比想象中还要厚？

不应该啊，就算是为了当会，这会他也得装装样子。

莫非他藏在府里，憋什么坏招？想到这种可能，胡九龄脸色微变。

胡九龄真的想多了，从大门口刚开始来人时，沈金山便已经预料到形势不对，想赶紧出来。可刚走到前院门口，他便被孙氏拦下了。

“老爷莫非真想拿妾身的陪嫁铺子去抵债？”

“夫人的陪嫁？”沈金山有一瞬间的怔愣，然后恍然大悟：“你我夫妻一体，日后沈家的一切都是孩子的，夫人还跟我计较这些？”

孙氏对沈墨慈的提议尚存几分犹豫，即便沈金山名声坏了，他依旧是这个家的顶梁柱。即便他宠妾灭妻，有他在她就心安。所以回来后她仔细想了想，只要沈金山还有诚意，她愿意继续跟他拧成一股绳，把面前难关熬过去。

可他片刻的怔愣，以及随后理所当然的口气，却让她彻底心凉。

“缫丝铺子是妾身陪嫁，嫁妆单子上写得清清楚楚，老爷想赔胡家可以用别的铺子。”

换别的铺子岂不是要亏更多，沈金山万分不愿，向来柔顺的孙氏也一反常态地坚持，就这样夫妻俩在前院垂花门处僵持起来。