“电告谷、邹两团，提高警惕，严密监控两团负责的边界区域。”

“另外，命令第一教导大队和一个总部炮兵营运动到莱芜、新泰之间的黄庄一带，以随时增援莱芜或者新泰；命令第二教导大队和一个总部炮兵营运动到坦埠一带，以随时增援张明瑞团。侦通大队作为总预备队。”

“先生，你刚才不是说要锻炼明瑞他们吗？怎么又准备好援兵了？”杨天明有些奇怪。

“锻炼他们是不错，可我们也要做好以防万一的准备。还有，眼下我们两处援兵先不要告诉他们几个，免得他们有依赖心理。”赵振中白了杨天明一眼，提醒道。

“嘿嘿，我看啊，先生就是怕他们几个吃亏。”杨天明乐了。

陈调元虽然知道这场仗不好打，可绝对没想到会是如此艰难。连续5天进攻之后，几个军长都聚集在第二军团指挥部里报告情况。

陈调元兼任军长的第三十七军，负责向莱芜攻击前进，可面对西面泰山和东面徂徕山之间被护卫军改的变了样的河道、沟渠，以及山壁两侧和山顶制高点上的火力点，根本就推进不动。陈焯指挥的第二十六军向新泰攻击时也遇到同样的问题。曹万顺指挥的第十七军倒是没遇到河流，可他在蒙山上遇到了密集的火力还有遍布的地雷，是3个军中损失最为惨重的。

“总座，不能再这样打下去了。我们十七军就在这5天时间里就损失了将近9000弟兄啊。这护卫军根本就不是什么山里的土匪，他们有那么多机枪和迫击炮，加上山间密布的地雷，这火力比我们北伐军最精锐部队的都凶猛！而且，他们枪法准不说，还专门挑前线指挥人员打。我那两个师现在已经有些营团找不到几个连级以下的指挥人员了。再打下去，部队非溃散了不可。”曹万顺脸色灰败，叫苦连天。

陈焯也叹了口气，痛心地说道：“总座，的确不能再打下去了。我们二十六军因为遇到河流、沟渠，倒是少了许多地雷，可那两侧山壁和山上制高点形成的交叉火力网，根本就不是我们血肉之躯能通过的。5天时间，我们二十六军就损失了6000多人。”

“两位老弟，你们以为我三十七军的日子好过？我这几天也损失了将近5000人。就这5天时间下来，我们第二军团竟然损失了20000人左右。这个什么护卫军的战斗力竟如此强悍，难怪张宗昌在损失了两万人马后毫无动静啊。”陈调元满脸苦笑着说道。

虽然参谋长制定的作战计划是曹万顺主攻，自己和陈焯两个军在另外两个方向佯攻，可没想到佯攻的部队进入火力交叉地带后根本就难以撤下来。

“我看我还是亲自和蒋总司令去说明情况吧。这个作战失利的责任我陈某人担下了。如何处置，任凭总司令定夺吧。”陈调元有些灰心地说道。

“总座，我和你一起去说明情况。就眼前的作战环境，就是再来几个第二军团也会被消耗干净。”陈焯说道。

4月27日，北伐军占领了泰安后，蒋中正也到了泰安。没等蒋中正高兴多久，4月29日，他就得知了第二军团作战不利的消息。起先他以为是部队作战出工不出力，可在听了自己心腹陈焯的详细解说后，才明白第二军团到底遇上了怎样的麻烦。而且第二军团7、8万人，5天时间就损失了20000左右，绝对是伤筋动骨了。于是便命令部队就地防御，并进行休整。等北伐军打下济南后回头再对付这个护卫军自治政府。

就这样，北伐军第一集团军第二军团同护卫军之间的战斗暂且平息下来。在5天时间的作战中，陈调元所部一共损失了20000多人，而护卫军也伤亡了1800多人，其中牺牲680人，受轻重伤接近1200人。

这边的战斗刚平息不久，济南惨案就接踵而来。

就在陈调元指挥所部对自治政府所辖区域进攻的第二天，4月25日，日本第六师团的5000多人在青岛登陆。在青岛短暂停留后，便沿胶济铁路向济南开进。5月2日，日军第六师团5000多人在师团长福田彦助的带领下赶到济南。

5月3日，日军制造事端，在济南开始有计划的暴行。济南日军侵入国民政府外交部长黄郛办公处，残杀战地政务委员会外交处主任兼山东交涉员蔡公时及职员十余人。第四十军陶峙岳师第七团千余人被缴械，济南北伐军所携带的无线电台被炸毁。面对日军暴行，蒋中正下令各军禁止冲突，立回原地，派参谋熊式辉与日军司令福田交涉。5月4日，蒋中正向济南日军司令福田彦助抗议无果后，下令各军退出济南，分五路渡河北伐。5月8日，日军继续炮击济南，并破坏黄河铁桥、新城兵工厂，攻占辛庄、张庄营房，掠夺革命军粮食辎重，扫射津浦铁路列车。

在北伐军撤出济南后，日军于5月11日上午举行“显扬国威”的入城式，开始惨绝人寰的大屠杀：见人就开枪射击，见女人就割去双乳，乱刀刺死。济南死伤军民7000有余，血流成河，尸横遍地，其状惨不忍睹！

从5月3日开始的不足半个月时间内，日军在济南期间共造成中国民众11000多人死亡，2000多人受伤。消息传出后，举世哗然！

虽然由于前期鼓动不少济南民众逃离，现在济南的伤亡数字比赵振中记忆中的数字要少一些。可当赵振中收到李云天来关于济南惨案的电报后，心情仍然异常沉重。他对集中到护卫军总部进行作战总结的各团级主官说道：“我们每个人都要记住济南惨案这笔血债！在今后，我们护卫军要牢牢记住这样一条准则：决不放过任何一个在中国土地上持有武器的日本军人！只有死去的日本鬼子才是好鬼子！誓死不忘，血债血偿！”

“誓死不忘！血债血偿！”虽说已经是团级主官，可众人都是20左右的热血青年，听了赵振中通报的情况后，更是义愤填膺，也就随着赵振中的话音高呼起来。

“通过这次的惨案以及前不久北伐军对我根据地的进攻，我们可以彻底认清这个所谓的国民政府的面目，它不过是替代北洋政府的另一个新的军阀政府而已。北洋的时代就要结束了，新的国民政府时代就要开始了。北洋政府也好，国民政府也罢，都是对外屈膝献媚，对内压榨盘剥民众，两者不过是一丘之貉而已。在这个时局纷乱的年代，我们护卫军和自治政府想要保有一个世外桃源式的根据地，就必须更快、更好的展壮大自己。这是我们必须要做到的，也一定能够做到的。让我们大家一起努力！”