郑远声与宁采枫并非相约而来，却几乎是同时而至。

两人携手走进房间的时候，脸上虽然都带着久别重逢的微笑，但神情却又不尽相同。

杨天义听说两位故友前来，大觉喜出望外，早已是出门相迎。

三人自崇祯三年腊月一别，此时异地再会，已是相隔八月有余。见面之后，自有一番相见恨晚的执手言欢，竟是喜极而泣。

略叙了一会儿离愁别绪之后，杨天义心知二人深夜造访，必有要事，便请他们各自入座，又命马福马贵等人在四周严密防范，这才关上了房门，询问起两人的来意。

见宁采枫微一躬身，伸手逊让，郑远声便淡淡一笑，脸上随即露出了一丝焦虑之色。

他与宁采枫本也熟识，更知宁、杨之间乃是结义关系，对其倒也并不避讳，便深深地吸了一口气，开门见山地说道：“天义，我此趟前来，其实是父亲大人的意思。他让我来就是想求证一件事情。”

“什么事情，郑大哥不妨直言便是。”

“天义，我想知道，”郑远声四下看了一眼，目光又从宁采枫脸上飘过，便道：“你所说的那件重要证据，果真到手了吗？”

“嗯？你是说——放心吧，这种事情，我又怎敢虚言欺骗尚书大人。”

杨天义马上意识过来，郑远声所说的证据，正是从杨鹤那里取得的那个密码本。

由于这件东西太过重要，杨天义自得到以后，便一直是随身携带，而不敢像字迹证据那样交与旁人代为传递。因此，直至此时，除了紫星之外，还没有一个人见过那个密码本。

“天义，我知道你做事一向谨慎可靠，我自然是毫不怀疑。”郑远声脸上微有为难之色，又道：“只不过，此物实在关系重大，父亲的意思是，你能不能，能不能让我先亲眼看上一看。”

听了这话，杨天义心中便紧张地思考起来。

同样的话，若是放在半年之前，杨天义肯定是毫不犹豫地便答应了。毕竟，郑永平对于自己而言，也就像是亲人一般，他的要求，自己无论如何也不能拒绝。

但是，经历过官场上的一系列历练之后，杨天义处理事情的方法已是有了很大的改变，面对这样问题，他不能不多了几分考虑。

调查这件案子的本意，原是为了帮郑永民洗清冤屈。但在韩城与郑永民谈过之后，杨天义已经明白，此事远非想象中的那么简单。

郑永民曾经坦言，揭露杨鹤之罪的结果，并不能达到为他开罪的目的，杨鹤固然是难逃一死，而他，恐怕也仍是难免罢官的命运。

其中的道理，郑永平不可能不知道。那他此时仍要索取密码本，其用意似乎也很明显了：应该不是为了指证杨鹤来帮郑永民洗脱罪名，而是想通过扳倒杨鹤来打击曹化淳。

打击曹化淳？

杨天义可以确信的是，一旦拿出了密码本，那也就意味着自己将避无可避地成为了曹化淳的敌人。

可以跟曹化淳做敌人吗？

这不是一个敢不敢的问题，而是一个能不能的问题。

紫星的身份，就是一个最大的隐忧。

以曹化淳的心机与能耐，要想查清紫星的底细绝非什么难事，若是惹得他恼羞成怒，他必会以紫星曾经杀官的事实反咬一口。到时候，自己非但保不住她，甚至很有可能与她一同身陷囹圄。

还有，皇甫涵与彦歆的性命，也并非就已安然无虞。皇甫涵曾经私下坦言，彦歆并未与曹化淳暗中传递情报。那也就是说，自己的身边肯定还被安插有别的眼线。

那么，以两人相继转而向自己效忠的做法，即便他们手里拿着崇祯的赐字，曹化淳若想杀了他们，想必也总能找到借口。

而决定曹化淳杀与不杀关键之处，便是自己的态度。