可以说，这三人的生命安危，其实全系于自己一念之间。

在没有足够能力保护他们的前提下，只要自己选择与曹化淳为敌，那便无异于迫使曹化淳向他们痛下杀手。

一边是实际意义上的亲人，一边是某种意义上的对手，这样的选择题，想不到也会如此困难！

这些想法在脑海中只一闪而过，杨天义便微微一笑，反问道：“我与尚书大人早就商量过了，原意是要直接交与皇上的。郑大哥既然想看，原本并无不可，只是——尚书大人突然改变主意，不知是何缘故啊？”

郑远声的脸上，不由得便有了一抹惊讶的表情。

他既是意外于杨天义的沉稳持重，也是感慨于父亲的先见之明。

果然不出父亲所料，杨天义的确是成熟了许多，再不复当初离京之时的那种懵懂无知了。

“不瞒你说，”郑远声又看了一眼宁采枫，慎重地说道：“这一次，父亲已和朝中不少大臣商议好了，必要一举除掉曹化淳这个心腹之患，以免他又成为第二个魏忠贤！”

魏忠贤？

魏忠贤的确是从东厂提督太监这个位置，一步步走上内掌朝政、外控军权、排斥异己、横断专行的“九千岁”宝座的。

然而，杨天义心里非常清楚，曹化淳与魏忠贤并不一样。

且不说崇祯绝非天启那种不问政事、专爱木雕的懈政皇帝，仅以曹化淳多年陪侍崇祯所建立的深厚感情，说他贪权倒还可以相信，说他乱政，他不但不会这么做，而且就算想做也做不到。

郑远声见杨天义面露疑惑之色，便又解释道：“天义，你可能还不知道，东北又开战了！”

“啊？这是怎么回事？”

原来，崇祯四年七月，兵部尚书孙承宗鉴于大凌河城对于锦州防线的重要地位，便派总兵祖大寿带领六千铁骑与民夫杂役一万三千余人，赶筑大凌河城。

大凌河城乃是后金入侵大明的必经要冲，皇太极闻听此讯，便举全国之兵并蒙古军队共五万余人，于七月二十七日从沈阳誓师出发，第二天便渡过辽河，直bi大凌河城。

这一次，皇太极并未采取硬攻战术，而是围着大凌河城连挖四道壕沟，并筑起一道一丈多高的围墙，势要将祖大寿及城中三万多军民困死其中。

而曹化淳亦因此上书崇祯，指责孙承宗不该行此无益之举，竟使大明精锐之师尽陷死城，更提议罢免其辽东经略之职，并以时任永平巡抚的杨嗣昌取而代之。

而杨嗣昌，却正是杨鹤之子！

郑永平据此判断，曹化淳显然是意欲通过此举，实现其把持军权的企图，便力陈临阵换将之弊，极力为孙承宗辩解，并坚决反对曹化淳的提议。

眼见与曹化淳的斗争已到了白热化阶段，郑永平便又想到一计，那就是用杨鹤的案子，直接将曹化淳打得无法翻身。

郑远声拣着重要的地方跟杨天义解释了一番之后，便再次提出，务必要确认杨天义手中的证据真实存在且准确无误，方可以此为凭据，联合众官联名弹劾曹化淳。

杨天义听罢，虽仍不免有些犹豫，但一时间也想不到能说得过去的理由来加以推辞——不管是紫星还是皇甫涵，这些顾虑都不是外人可以理解的——便不由得点了点头。

可是，正当他要开口说话时，却忽然看到宁采枫冲他眨了眨眼，似乎还微微摇了摇头。

于是，杨天义话到嘴边，便又改口道：“郑大哥，你的意思我已完全明白。只不过，那件东西早已被我送回家中妥善收藏，并没有带在身边。待明日回京之后，我自当亲自拿去给尚书大人，你看如何？”

郑远声瞟了一眼宁采枫，便轻轻叹了口气，无可奈何地说道：“既是这样，也只好如此了。我今晚来找你，却是隐秘之事，不便久留，天义兄弟，那我就先告辞了！”

杨天义也不虚意挽留，便起身出门相送。

等他再次回到屋里的时候，宁采枫走上前来，说的第一句话便是：“三弟，你真的要把那东西交给郑尚书吗？”