九月十日。祖大寿得到粮食补给后的第一天。

就在他与皇太极鸿雁传情的同时，杨天义与杨嗣昌，也在进行着一次真诚交流。

中午的时候，杨嗣昌特意在府中为杨天义置办了一桌酒席，却也不让外人相陪，便只他二人在一起畅饮欢叙。不知不觉间，两人都已有了七八分酒意。

酒后吐真言。

这个“真”，人们总误以为是指真假，其实，它指的是率真。

杨天义有一句话已是憋了许久，便趁此机会，跟杨嗣昌提了出来：“嗣昌兄，说心里话，当初听到皇上任命的时候，我还真有些不大乐意。”

“哦？这是为何？莫非老弟舍不得家中刚刚过门的娇妻？”杨嗣昌醉眼迷离地说笑道。

“老哥取笑我不是？”杨天义自嘲一笑，神情却变得有些不大自然：“我是在想，皇上干嘛选你来当我的副手，这不是存心为难咱们吗？”

“嗯？老弟，你——”

“令尊杨鹤杨大人，与我……是我把他……”

“所以，老弟以为我会怀恨在心？”

“说实话，我第一次见到你时，心里真的很不是滋味，觉得很尴尬，也确实有些担心。”

“担心老哥我阳奉阴违，处处跟你做对？”

杨天义默默地点了点头，却又道：“当然，我现在知道了，那些担心都是多余！老哥，你为人虚怀若谷，胸襟坦荡，小弟我实在是钦佩之至！”

“老弟啊！”杨嗣昌满满的饮下了一杯酒，喟叹一声道：“且不说家父确有为官不当之处，便以当前国难当头，老哥我又怎能以私情而废国家大义？”

“小弟实在惭愧！”杨天义为杨嗣昌倒上了一杯酒，又端起自己的酒杯，诚恳地说道：“来！便让小弟敬你一杯，以表心中敬意！”

杨嗣昌也不推辞，与杨天义共饮一杯后，眼圈却是忽然有些发红：“老弟，你可知道，家父他现在——”

“杨大人他现在怎么样了？”关于杨鹤的结局，杨天义还真的没听说过。

杨嗣昌痛苦地摇了摇头：“家父因私自动用赈灾款项而被罢官入狱，不料朝中更有人以抚贼无功、欺瞒圣听等罪，奏请皇上将家父处死——”

“啊——”杨天义惊叫出声。

落井下石这种事情，原来不止自己能遇上啊！

“老弟，你说说看，我该怎么办？”

“这——我——”杨天义无言以对。

杨鹤有什么罪，他心里再清楚不过了。可是，当亲情邂逅国法，作为儿子的杨嗣昌，又该何去何从？

杨嗣昌苦涩一笑，却是喃喃说道：“孟子的学生桃应曾经问他，‘舜当天子，皐陶做狱官，如果舜的父亲瞽瞍杀了人，怎么办？’孟子说，‘让皐陶把他父亲抓起来就是了。’桃应又问，‘舜不阻止吗？’孟子则说，‘皐陶依法抓人，舜怎么能阻止？他只能放弃天下，背着他父亲偷偷逃走……’”

杨天义并未听过这个故事，但他却听懂了其中的意思——亲亲相隐！而且，他已经猜到杨嗣昌会有什么样的选择了。

果然，杨嗣昌掩面不语，过了许久，方才戚声说道：“做为人子，我别无他法，唯有求皇上准我代父受死……皇上终于法外开恩，将父亲流放戍边……”

杨嗣昌说着，已是潸然泪下，泣不成声地说道：“家父年过六旬，又怎堪承受边疆之苦……我不能替父受过，本已是不孝之尤，然皇上对我信任有加，竟以重任相托，我又怎敢稍存轻慢之心？唯有以死报国，期求全功！若真有凯旋班师的那一日，便可以己之功，为父求情……”

听到这里，杨天义已是完全理解了杨嗣昌的一片苦心。

同时，这也能够解释为何他可以毫无芥蒂地配合自己了。

只不过，在对杨嗣昌的苦心孤诣感到敬重不已的同时，杨天义却又忽地生出了一丝疑虑：像他这样因孝而忠，会不会令他立功心切，反而急于求成？

那可就有点儿适得其反了。

杨天义本欲含蓄地提醒一下，却又觉得以他的已过不惑的年纪和沉稳持重的个性，应该不会做出什么贪功冒进之事，便安慰自己不必杞人忧天，只以温语宽慰他道：“嗣昌兄，我现在明白了，皇上之所以让咱俩一起搭档，这既是给你一个机会，也是给我一个机会啊！”

一个是立功赎罪，一个是握手言和。

显然，崇祯是不愿杨天义在朝中树敌，更不愿杨鹤父子的门生故吏在他出征期间说三道四，便以这样的方式，让两人在精诚合作之中，冰释前嫌。

这个弟弟兼小舅子对咱，那还真是没话说！

杨嗣昌虽是有些醉了，但脑子依然灵光，听了杨天义这句话，便心照不宣地冲他点了点头，并伸手与他握在了一起，正要开口说话，却是忽听门外有人冲了进来。

“总兵大人！”一名亲兵气喘吁吁地说道：“大事不好了！鞑子攻来了！现在离城不到十五里了！”

杨嗣昌一拍桌子，正要站起，却又稳住身形，改口说道：“来了就来了，有什么好怕的？他们不来，我还要去找他们呢！”