皇甫嵩率领五千骑，同关羽五将马不停蹄赶赴南阳，行了五天五夜时间便到达东郡。W W. V M）仅休整一天就向宛城进发。一路上望风而至的民兵有三万多人，皇甫嵩一律优待，难民们有口饭吃，甚至家属还有薄田，无不对其拍手称快，有人编成歌谣曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居”。
孙坚和朱隽听从皇甫嵩安排，从投靠的难民中挑选精壮男子万人，与原来的五千骑兵编入讨伐黄巾的正规军。军马不休，行了五十里，看到一簇头戴黄巾的兵士正快步向宛城集结。皇甫嵩冲朱隽说：“这是支援宛城黄巾的贼兵，速冲之”。刘备、关羽、张飞、朱隽、孙坚战马横飞，身后五千骑兵和万名步兵喊杀震天从后追赶。
为首一名道人，扭头一看说：“快跑”。他正是三十六渠帅之一的胡然，刚刚得到冀州主力被灭消息，命随行的一万五千黄巾军调转方向去往宛城，谁知和皇甫嵩狭路相逢在此。关羽青龙偃月刀上下翻飞，一骑当先杀了几十人。张飞斜刺冲着左侧，一矛挑落胡然马下。
黄巾军更是慌乱，四散奔逃。皇甫嵩冲满戾气的说：“全歼”。五千骑兵，马刀霍霍，诺大的官道外惨叫声，呼喊声，络绎不绝。一个时辰过后，胡然的一支部队一个不留，皇甫嵩一万五千兵仅仅死去两百人。
皇甫嵩手一挥，军队如火一般，疾驰而过。路上接连遭遇十名渠帅带领的将近十万黄巾，皇甫嵩一军过后，没有放过一个活口。己方折损两千人。他昼夜不停的行军，三日后宛城便在他眼前出现。离城下一里，他发现再也无法前进一步。因为整个宛城早已挤满了十八万黄巾军，城脚下到处是密集的简陋军帐。
朱隽端坐马鞍冲皇甫嵩说：“将军，这怎么打”？皇甫嵩：“依你之见，该当如何”？朱隽：“我们没有那么多兵，单纯的砍杀必败无疑”。皇甫嵩：“嗯”。孙坚：“还记得长社之战么”？三人相互对视，莞尔一笑。
皇甫嵩：“撤军十里”。刘备心说：“看来早已定下攻城妙计”。他双股剑插入剑鞘，冲关羽、张飞一点头，朱隽、孙坚拨转战马，后队变前队，逶迤而行。城楼上站立四道一将，望着退去的兵马，满是疑惑。一名三十多岁方脸环眼的将领说：“怎么跑了，我们准备了那么久”。一名红脸的中年道人望了他一眼说：“他极善用兵，小心有诈”。
另一名三十岁左右年纪身材略胖的道人说：“他简直是个杀人魔王，此仇不报枉为人”。一名年轻的道人，眉毛倒竖说：“我们有十八万大军，就算是用脚踩，也能灭了他的一万五千兵”。红脸的中年道人说：“张一师弟，光凭火爆脾气，根本无法战胜敌人”。张一向后一退，神色恭敬的道：“白饶师兄教训的是”。
那三十多岁的将领说：“几位渠帅有何高见”？白饶：“张燕将军客气，现在应当谨小慎微，不知敌情，等待军师示下”。张燕：“只好如此”。他吩咐黄巾军加了三倍兵力，来回巡逻。传令兵走到城内，城内黄巾遵命。城下营帐三万军叫叫嚷嚷一阵哗然，纷纷不满张燕的军令，说他胆小怕死，丢了黄巾军的面子。
有五百兵手握铁剑和农具，和传令兵对骂，想要冲出营地，与死去的弟兄讨个公道。张燕、白饶、张一、赵飞、罗实迈步走下城楼梯。张燕手握钢刀，瞪着领头一名青年说：“王三，你想干什么”？王三不屑的看了张燕一眼说：“原来是张将军，属下有一事请教”。
张燕：“说”。王三：“我黄巾军现在有多少人”？张燕：“十八万”。王三：“皇甫嵩来了多少人”？张燕：“不到两万”。王三晃动铁剑瞅瞅后方的兵士说：“大伙都听见了吧”？兵士们高声说：“听得一清二楚”。王三：“那还巡逻个屁，我们全军出击，杀了皇甫嵩等人，以正黄巾威名”。
下方的人听他说后，更是群情激奋，挽胳膊撸袖子，蠢蠢欲动。张燕气的暴喝一声，抽出钢刀晃动说：“我现在就杀了你这个不听命令的混蛋”。王三嘿嘿一笑，扯着大嗓门喊道：“张燕要杀了我”。他此言一出，三万兵士齐齐从军营冲出，轰然围住张燕。
张燕：“怎么？都不想活了”？白饶开口说：“都给我噤声”。王三冲白饶拱手说：“白师叔，非是我造次，我师父助战张曼成，无辜惨死在伏击战中。我们千里迢迢从幽州赶来，就是想趁着这次机会，替他老人家雪恨，好不容易等到那皇甫老儿靠近，就眼睁睁的看他跑了？
白饶：“你的心情我理解，非但刘石师兄命丧他手，连天、地、人三公将军也惨死他麾下，我问你张燕将军兴兵所为何来”？王三低下头说：“杀皇甫嵩”。白饶：“我已与范军师通灵，是他让我们原地待命”。张三将铁剑朝地上一扔跪地拜首曰：“张三鲁莽，还望将军和众师叔处罚”。五百兵接连跪地，三万兵按剑赔礼。
白饶：“张将军非小气之人，都去吧”，张三带着众兵听命归营。张燕感激的看了一眼白饶，五人走向顶楼。张一冲罗实、赵飞看了一眼，三人共同看向白饶，白饶微笑不语。五人走到城楼顶层，白饶冲张燕说：“将军，请派兵把守，不让任何一人打扰”。
张燕：“为何”？白饶：“我们作法与范军师通灵”。张燕：“那刚才”？白饶：“我若不这样说，后果不堪设想”。张燕向后退了一步，冲四人拱手施礼说：“多谢几位仙长”。白饶扶起他双手说：“同属一脉，不必太过拘泥”。
张燕将四人让进一个城墙弓箭兵的暗阁内，五十名兵士层层把守，自己去往城里看望大街小巷的十五万黄巾兵。白饶四人盘膝而坐，双掌十指结印，口中真言频出，头顶冒出丝丝白气。四人真力不纯，堪堪用了两个时辰，才让四掌相接。