曹操率领禁卫军进入后宫大道，两旁的禁卫军和小太监纷纷施礼，曹操不置可否，径直走向长乐宫大门。早有小黄门禀告张让，张让冲董太后跪地乞曰：“曹校尉在门外等候，并且还阻拦了王中庭的两次马车”。
董太后吃过‘扶风正气丸’，刘协递了一碗清水。董太后喝水之后咳嗽一声，大为不快的说：“呸，他算什么东西，让他告诉何进，以后休要放肆，让带刀的禁卫军滚远点”。张让：“现在何进权势正旺，这样的话。。。”
董太后：“就照本宫的原话说，传话给少帝和何皇后，中午赴宴，我有事情要说”。张让：“奴才遵旨”。说完张让脸献喜色，快步走到殿外。张让见曹操挺剑而立，客气的冲曹操说：“校尉，太后身体不适，拒见任何人”。曹操：“微臣打扰了，还望张公公莫怪”。
他头也不回的转身而走，身后六名卫军，心头一阵嘀咕：“大人不是说要盘查小太监么，为何如此”？曹操知道六卫充满疑惑，待走出宫门，停住身形对六卫说：“如此说明太后将要有大动作，你们多留意变化，我去何大人处”。
六人允诺，朝后宫散开。曹操急速出宫，骑上快马冲向西门。他身穿官甲，手握利剑，市民百姓无不避让。守城官兵见是曹操，急忙打开城门。曹操一闪而过，与化成乞丐的范退思、白夜行、于仁之三人擦肩。
自黄巾主力被灭，天下大旱，盗贼四起。先有长沙贼区星作乱，后渔阳张举、张纯反。孙坚为长沙太守，五十日江夏平，被封乌程侯。刘虞为幽州牧去征张举、张纯。代州刘恢荐玄德，正在安喜县的刘、关、张三人同刘虞一起共同讨伐，张纯被属下出卖刺死，张举自杀而亡。
卢植徒公孙瓒和刘虞上表刘备功劳，玄德为升为平原令。少帝登基后，个股势力屯兵，九州动荡不安，死在路上的难民不计其数，近日向洛阳城而来的乞丐成群结队。范退思三人混在众丐的队伍中，轻松进入城内。
于仁之见是曹操，双手扯着二人的衣襟，范退思、于仁之低头掩面。不多久，王中庭的下人令伙夫抬着一大锅米粥，在城门外搭一草棚，施舍难民。几百号乞丐拖家带口，瞬间将铁锅内正冒着烟气的粥，轰然抢光。
白夜行随手将那名施粥人拉在一旁，他脸上尽是粥花，满头冒汗。白夜行冲他说：“小哥，你怎么样”？那人约莫二十岁左右年纪，因阿来忙碌，今天代为施粥，没想到难民们如此生猛，他委屈的看着白夜行说：“多谢壮士相救”。
范退思冲白夜行使了个眼色，白夜行：“我们别处说话”。那人望着狼藉的粥摊，会意说道：“好的”。他领着白夜行及范退思、于仁之走到一处小巷子处，见四周无人跟随才放下心来。范退思：“小哥，敢问施粥的是哪位老爷”？
那人看了看三人说：“你们一定是外地过来的”。范退思：“不错，从北方逃难至此”。那人说：“怪不得，连王家大老爷也不认得”。范退思：“那个王家”？小哥说：“京城中能一人带头捐赠舍粥，除了财大气粗的王中庭老爷还有谁”？
白夜行：“哦，是王中庭老爷”？小哥：“对，药行的首领”。范退思内心一喜道：“我们就是慕名而来寻找王老爷”。他见三人乞丐打扮，略微神色变化道：“我说你为何救我，原来是在套近乎”。白夜行怒道：“我好心将你拽出来，你却瞧不起我”？说完朝他靠近。
范退思：“夜行，想来许多人想打王老爷的秋风，这也难怪”。白夜行停止动作，范退思冲那人说：“最近府上可曾来过一名姓苏的老爷”？小哥见范退思语气平缓个中又透着一股威严客气的说：“不错，是来了一位微胖的雅客，可是他姓什么我就不得而知了，这么说你们与他有亲戚”？
范退思：“我三人就是从冀北而来，麻烦小哥带我们去府中”。那人摇摇头说：“有什么凭证？今天我家门前全是商人。”范退思从袖口内抽出一锭银子交到他手中说：“逃荒而至，哪里会带上什么书信什么的，麻烦您了”。
那人见银子足足有三两，也没有怀疑乞丐身份。因为他见三人没有理会粥屋，寻常的乞丐哪里会这样？他欣然答应说：“你们要在偏门等候”。范退思：“一定要见到苏老爷或着王老爷才能禀告”。白夜行挥出拳头说：“要不然非但你落不到分毫银子，还会受到惩罚”。
那人深知白夜行力大无穷，况且还有一名眼光锐利身材魁梧的大汉如山一般站立无言。
他带着三人走到粥棚，命伙夫抬走大锅，然后走向王府。还未走到近，处就看到正门前停满了马车。他冲三人说：“怎样”？范退思：“辛苦小哥了”。他迈步绕过正门，让三人在门前等待。
于仁之冲二人说：“不好，四周全是探子，气息与那晚在金汇村的武士相近”。白夜行：“想必领首的武士也在其中”。范退思：“静观其变，无论如何要联络上苏半城。”那人穿宅越院走向大厅，大厅上人们喧哗，议论声此起彼伏。
王中庭和苏半城回府不久，各大药铺的掌柜到了三十人。王中庭奇怪的冲苏半城说：“不知道发生什么，按理说今日不议事”。二人下马，走入大厅，掌柜们群情激动。原来是大旱之年，全国药材供应中断，药铺所存的中药只能维持两月，而后半年就要面临着关门的窘状。
王、苏二人坐在中堂，看着下方争吵不断，待过了半个时辰过后，始终没有人能想出来解决之道。王中庭早上入宫，经过一系列的事情，内心极为糟糕。他放下茶碗冲所有人说了句：“我家仓库所存足够支撑一年半载，平价进货给你们”。