大堂上立刻鸦雀无声，一名老人拍手叫好道：“我就知道王长有办法”，其他人尽是赞颂之声。王中庭淡然说：“我累了，尚有贵客在此，恕不远送”。所有掌柜各自推门而出，心满意足离开。
王中庭刚想说话，就听到敲门声。他语气一冷说：“谁啊”？来人：“王老爷，我是阿根”。王中庭：“越来越没规矩”。阿根小心翼翼的说：“有北方难民乞丐说是苏老爷的同乡亲戚”。二人相互对视，王中庭：“进来说清楚”。
阿根推门跪地说：“禀告老爷”。苏半城：“来了几个人”？阿根：“三人”。苏半城：“何等模样”？阿根：“一人说话客气似乎是个读书人，一人力气很大，还有一人是始终不说话，像是燕赵之地的大汉，双眼极为有神”。
苏半城猛然站起身来，又坐在椅子上。王中庭：“你见他三人说是白天人多，不便接待，既然是求温饱，那就安排在客房”。阿根：“小的遵命”。他转身出门，苏半城看着王中庭冲他深深点头。
阿根心中想道：“那贵客的确姓苏，方才见他神情激动，为何又装作不认识，既然认识为何又不相认”？今日之事当真蹊跷。他也不细想，跑出门外，见范退思仨人翘首以盼，慌忙冲三人点头说了一下刚才的情况。范退思看了二人一眼，心中也很佩服王中庭的安排。
三人被安排到一间客房，换了一身葛布衫，阿根端上饭菜。范退思谢过阿根，又赏他二两白银。阿根乐的嘴巴合不拢，冲三人说：“三位爷，有什么吩咐尽管告诉我”。范退思：“多谢”。阿根：“请慢用”。见他走后，范退思瞅瞅屋顶，用酒在桌案上写道：“今夜除武士”。
于仁之、白夜行一看字迹，双双点头。于仁之沾水写道：“怎么除”？范退思：“引到城外”。仨人相互一笑，吃起午饭。王中庭和苏半城对坐无言，王中庭冲苏半城说：“到了吗”？苏半城：“嗯”。阿来进屋仍然将金机令的同行得来的讯息扣在托盘下。
王中庭猜测现在晌午，府中刚刚送走那么多客人，密探胆子再大，也不敢轻易出没。他拿起布条，见上面写：“范先生已进城”。王中庭：“安心的吃饭吧”。苏半城脸露笑容说：“我敬你一杯”。王中庭：“大哥客气，应该小弟敬你才行”。说完，二人放开口腔肚腹才真正的吃了口安心餐。
长乐宫大殿内，董太后、刘协、何皇后、少帝刘辩四人围坐，张让、赵忠等九常侍在一旁伺候。刘协夹了一块肉放在刘辩的翠玉碟中说：“哥哥吃菜”。刘辩厌恶的将肉拨在地上说：“我自己会盛”。董太后瞪了一眼刘辩说：“少帝，你就是这样统御四海”？
刘辩吓的一哆嗦说：“奶奶，我跟弟弟开玩笑”。董太后放下饭碗说：“不知皇帝如何治国”？刘辩：“有我舅舅在”。董太后：“可曾看过诸家要义”？刘辩：“看不懂”。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，西汉到东汉多年来很少有人读道书和其他流派的经典。
可灵帝对道家长生之术，痴迷几十年，也特别对“无为而至”的法则很是遵守。所以皇宫内对外无不对《道德经》尊崇备至，他这一举动反倒令百家复兴，为以后以曹操为首的建安七子崛起奠定坚实基础。所以董太后才有此问，董太后见刘辩腹内草莽，轻声笑道：“协儿，你来说说治国之道”。
刘协：“治大国若烹小鲜，太急则适得其反，太缓则半生不熟，当任贤用能，文武并用，一张一弛是也”。董太后：“少帝觉得如何”？刘辩：“罗里吧嗦，什么烹小鲜，一张一弛啥的，乱讲”。董太后看了一眼何皇后说：“灵思，你调教的好儿子”。何皇后怒道：“太后是故意羞辱我和少帝”？
董太后：“可怜我大汉四百年江山传到你手中将毁于一旦”。刘辩望了望这位老太后的皱纹白发，看了何皇后一眼，示意求助。董太后：“传我懿旨，封刘协为陈留王，国舅董重升骠骑将军，张让等常侍三朝元老，同升三公，共辅朝政，少帝可有异议”？
大殿里回荡着她有力的声音，何皇后虽然强势，但她面对的是灵帝生母，怎敢再逾越礼法？她晃了晃刘辩的龙袖，刘辩懦弱说道：“奶奶想升他们的官，有何难？加封便是。”董太后：“还不谢恩”？
刘协撤出桌案，张让等九人跪地说：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁”。刘辩打了个哈欠说：“都起来吧”，他拽着何皇后的手说：“母后，我想回宫”。何皇后心中气愤难当，她冲董太后躬身施礼说：“灵思告退”。董太后点头示意，何皇后握着刘辩的手，快速走出。
长乐宫外停了两座皇撵，十六名小太监抬起大撵迅疾向长秋宫走去。二人下撵，何皇后和少帝步入大殿，何皇后挥手摔碎桌子上的玉盘说：“老妇欺人太甚”！刘辩惊声呼喊说：“母后息怒”。何皇后：“召潘隐进殿”。小黄门飞报潘隐，潘隐带兵刃跪地说：“参见少帝万岁，皇后千岁”。
何皇后：“董太后专政，封其侄董重为将军，王贱人的小儿为陈留王，速报我哥哥知晓”。潘隐：“微臣遵旨”，他迈步出宫殿，没走三步，就看到曹操返回。曹操：“不用去了，随我去见少帝和皇后”。黄门禀告潘隐、曹操觐见，何皇后：“宣”。
二人迎头便拜，何皇后：“免礼”。曹操：“属下猜测，董太后何张让等人必扶持王子协，所以提前告知何大将军”。董太后：“重赏”。曹操：“谢太后”。少帝：“我舅舅是何对策”？曹操：“董太后是藩王之妃，不宜久居朝堂，明日派大臣在大殿提议，强行将她逐出宫去安置在河间”。
何皇后：“可是这样做难逃悠悠之口，况且董重手握兵权”。曹操：“今夜皇后设宴，问董太后是否愿意不问国事，若是同意则可，不尊的话，何将军已派三千羽林军去在董重府邸埋伏，数息间便可攻下”。何皇后眉头舒展笑曰：“好个有勇有谋的曹孟德！连同潘隐一块奖赏”。
二人附地谢恩，辞别而去。何皇后冲少帝说：“你只管做你的好皇帝，懂吗”？刘辩：“母后好厉害”。何皇后：“交待御厨，设国之重宴，请董太后和刘协今晚入席”。黄门官遵命而动，一场后宫之乱，始于今夜。