皇甫嵩：“即日起，军灶生火，每日减其一，招募边远的勇士，每月加千人”。一骑兵长下马冲皇甫嵩说：“将军不是说断粮了么？”皇甫嵩：“今晚夜袭扶风郡北城外三十里的羊角寨，那里有一伙盗贼”。众兵士领命，埋火做饭。

皇甫嵩隔岸对望便是韩遂的营帐，一名身穿乌黑宝甲，方面扩口，虬髯威武的将领端坐中军。皇甫嵩说的没错，他的部下的确食肉喝酒，好不痛快。自奉边章之令，率骑兵侵扰扶风郡，他与皇甫嵩遭遇对战很多次。韩遂心里清楚，皇甫嵩孤兵深入，必定撑不过这个冬天。

所以，他决定用拖延战术，耗尽皇甫嵩最后一丝能量。西凉兵多将广，边章在金城后部所积蓄的物资极为丰厚，韩遂故意趁着风大，将酒肉香气飘入皇甫嵩的营帐。一名探子跪在帐前，韩遂：“什么事”？探子：“皇甫嵩快撑不下去了”。

韩遂走下案边说：“哦”？探子起身说：“他的兵士不断抱怨，说是军灶锐减，终日喝稀汤，如何还能打仗”？韩遂豪迈一笑说：“再探再报”。探子允诺，骑马出营。韩遂召集部将说：“再过一月，皇甫老儿必败无疑”，下方将领纷纷举酒碗贺韩遂。

深夜，皇甫嵩调遣一千骑兵，战马四蹄裹上破烂的衣衫，踏着枯草黄沙，绕过河床对岸，急速冲羊角寨挺进。寨子靠高高的土山而建，三道木栅栏大门各有四位盗贼值夜。皇甫嵩来到山脚下，手一挥，二十名黑衣兵士，健步如飞，握着匕首，踏土而上。

三道门十二人，未曾叫出声音，被兵士用手捂住嘴唇，割断了脖子。二十兵奔到皇甫嵩身边，皇甫嵩同二十兵士迈步骑上战马。皇甫嵩：“亮火把”，土山下若一条火龙盘旋，皇甫嵩：“格杀勿论”。

千骑兵喊杀，右手抽刀，左手举火把，直上而入。贼头目正在熟睡，猛听门外叫喊，抓起铜锤，向外奔去。两千盗贼各执兵刃，与冲上来的骑兵对杀。骑兵们骑术精湛，通晓排兵布阵之法，整个寨子传来惨叫声，半个时辰后，两千盗贼无一幸免。贼头目被三骑兵挥刀砍成肉泥。

皇甫嵩骑马入寨冲骑兵们说：“带走所有粮草、钱财，烧了此寨”。骑兵队来去如风，在一片火海映衬下，快速撤去。皇甫嵩冲兵士们说：“七十里外波风寨，东南孤峰岭，青云山还有三处盗贼，速战速决”。骑兵嗷嗷乱叫，马蹄踏沙，一闪而过。

朱隽将王允的书信，反反复复看了七遍。他冲身边的兵士长说：“我的俸禄还有么”？兵士长：“大人，前些日子耗费光了”。朱隽眉头一皱说：“想办法筹集军资，秘密扩充武备”。兵士长：“又不能直接去抢”。朱隽：“看看周围哪有黄巾余孽起义造反”。兵士长允诺，转身而出。

天刚蒙蒙亮，洛阳东城外，一名头戴毡帽，身着黄衣的儒士牵着一头瘦马回头看了一眼洛阳城。他今年二十六岁，剑眉飞挑，圆脸极为英俊。八字胡飘飞上唇，三角短须梳的一丝不乱。大雪中，洛阳城墙，蒙上白色素装。

那文士投过最后一瞥，心中说道：“献帝珍重，董卓欺君罔上，必遭恶果，下官的守宫令，已做六载，天下之大，男儿志在四海，我荀彧岂能终日做一个掌管笔墨纸砚碌碌无为的小官”？他扭过头，骑上老马，向颍川方向奔去。

冀州城外古道上，一人背剑，雪地里是他瘦高的影子，他头戴方巾，身着丝绸青衣，外罩红色披风。眉宇间一股羁傲不逊之气和满腹经纶的才气合二为一，他今年刚过二十一岁。他越走越快，心中想起那日他从颍川出发，步行半月见到袁绍情景。

袁绍持剑冒雨，迎接他门外三里，身旁谋臣武士相伴。袁绍握着他的手说：“郭嘉到此，霸业可成”！他当时下定决心，尽展所学。可是未过一月，他的精力消耗殆尽。酒后他与田丰、郭图、辛评说：“明智的人能审慎周到地衡量他的主人，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。

袁公只仿效周公的礼贤下士，却不知道使用人才的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而没有决断，想和他共同拯救国家危难，建称王称霸的大业，实在很难！”田丰吓的慌忙堵住他嘴说：“奉孝醉也”。

他一把扯开田丰手臂，大声说：“我很清醒，这样的人辅佐他干甚？不如归去，不如归去”！郭图、辛评、田丰三人吓的脸色惨白，急忙走入家中。第二日郭图寻郭嘉，只看到了石桌上的官帽和新袍。

郭嘉想到此处嘴角轻笑说：“一帮庸碌之才，只不过在袁绍处混吃混喝，妄称谋臣”。他忽而停下脚步，望着山前一株怒放的寒梅怔怔发呆。郭嘉折梅，用手指碾碎梅花瓣，等待花瓣落入积雪。

他纵声长啸，哈哈大笑曰：“何处是吾乡？何处不是吾乡”？他双脚踏雪，心中无限快意，想起自己放下的锦衣、华帽、貂裘、良马，出口吟道：“梅花落雪，他日必芳，兴汉子房，灭汉郭嘉”。郭嘉走了十几日，到达嵩阳山脉，见这里正气充盈，依山结庐而居。