一个月过去了，地震还没有来。大家盼着地震，可它偏偏不来，这样更让人揪心。

夜晚静谧，鸡兔平安，风情依旧微醺。两个月过去了，人们似乎忘记了地震，似乎感到这种居无定所的生活挺浪漫的。村口、树林、小河边，影影绰绰了，都是抓紧时间谈情说爱的。

晚上还能过得去，白天宏照就烦躁得不行，不知不觉就巡视到费支书家门口去了，又怕被的费春花看到，便岔脚往别家门口跑去。

他站在一棵槐树下，盯着地上的树叶子看了好长时间。有一片叶子打着旋儿落到地面，宏照捡起来捏在手中转到官河边上。远处，几只野鸭子在无忧无虑地在芦荡边缘游荡，全然不知生死。

他不愿意做没心没肺的低等动物。人要是没有烦恼和痛苦还算是个人吗？痛苦这是个奇怪的东西，有时让他的内心充实无比，无论是白天还是黑夜，痛苦着说明还活着，活着总是不错的。假如真的震了，所有的一切都消灭了，该是怎样的一种恐怖啊！

想到这，他不免有些害怕，同时内心嘲笑老子朱大江在生死关头还想着他的几根稻草，真是可笑死人。镇上的轮船停航了，再听到长长的汽笛划破天空可能要等到来生。几根稻草在这个时候算得了什么呢？

南方是一块福地，不少人想跑到那儿去。可是你凭双脚能跑多远呢？要是个个都到南方去避难，那苏州杭州上海不被苏北人给踩沉了？那块土地毕竟不属于苏北人。

人生很美，终究逃不过死亡，迟与早的事情。

不多时，他不自觉地又转回到了费家门口，那棵树上一只麻雀也没有，四周静得令人窒息。

他一步步往回家的路上走。

刚走到门口，就看到了二黑。他驾着他的铁马满天下跑，就好像河里的那群鸭子。三轮子苟延残喘了几声，停在朱家门前，二黑从白铁皮车厢里抓出一只白鹅扔在院子当中，大喊道：“宏照，吃啊，吃了好死。”没等宏照出来便像一员战将骑着钢马绝尘而去。

以前村里只要出现肥鸡，便会勾起宏照和二黑的欲望，月黑风高，两个人会周密地解决了它的小命。剁了鸡头，去了内脏，裹了河泥，支上木架，点火熏烤。肥鸡遭贼掂记，像费春花的漂亮女孩子有多少人惦记就更数不清了。鹅一定是偷来的，偷鹅相对容易，得到女人的心真的很难！

宏照杀鹅的本事非常了得，三下五去二，鹅的喉管就切断了，像一大块泡沫很温顺地躺在盆子里面。大江回来的时候鹅已经下了锅，大脚坐在不停地往锅膛里添加柴草，满屋子雾气，满屋子肉香。

宏照肚子饿了，操起一只碗，碗里刻着“大江”两个字，心宝心里发笑，这两个字吃得最饱，有什么都是它们先吃。

屋里没有其他人，他从容地从锅中盛了半碗汤，一边吹一边喝。吴大脚埋怨道：“急什么？肉还没有烂哩。”宏照不吃肉，他和玉堂约好了，今天要到县城去。没什么目的，就是去逛逛。到县城是他的第二次，第一次是因为大脚难产，让他出生在昭阳东门的一个小医院。此去，他一定要找到这家医院，看看他的出生地。

下午两点多钟，外面响起“丁铃铃”的声音，茅玉堂没有下车，脚一踮地冲屋内叫道：“宏照。”宏照从屋里出来，把一只破旧的黄书包斜挎在肩头。朱大江在院中就着一块光滑的磨刀砖打磨几把镰刀，黑亮黑亮的。宏照有些不屑，走出门外，轻轻一跃，坐上了玉堂的车。

出官河村过一个渡口，到夏庄时又过了一个渡口，他们交替驾车，以最饱满的状态向昭阳冲刺，到盐湖镇时天色渐晚，鸟雀纷飞啁啾，进了各自的窝点，西方的霞光正在作一次最后道别。

玉堂说：“走不了了，前面还有四个渡口，夜里不会有人摆渡的。今天就在这儿住下吧，明天再走。”看来玉堂对这条路相当熟悉。为了宏照坚定信心，他接着说，“你放心，我这儿有熟人，找个地方借宿，不用下旅社的。”

很多时候，宏照靠的是力气，玉堂靠的是玲珑活络，这种活络就是世事练达。他经常告诉宏照，每一个人都是值得交的朋友，在关键的时候都能帮上你的忙。是的，即使陆二黑这样无用的人，他也会常年免费为你出车，会请你喝酒，会偷鸡偷鹅送给你。

学校里的人基本上认可茅玉堂这个人，只有少数的认为他有些假，但这个评价丝毫没有改变宏照对玉堂的崇拜之情，而且由衷地肯定玉堂的分析能力和处事手段绝对高高在上，起码自己是无法企及的。茅玉堂是个人才，在白镇老师当中为数不多，宏照一直这样认为。

盐湖镇是邻近昭阳县城的大镇，商业发达，人口众多，青瓦屋脊，大街小巷。懒散的居民排着长长的队伍聚在熏烧摊前切卤菜，一些人家门前的小桌子上，几样荤素，一瓶老酒，日子过得比较从容惬意，丝毫没有大难来临前的慌张。开阔的地上确有一些防震窝棚，排列得整整齐齐，只是没有人住。

玉堂推着车，宏照在他边上行走。玉堂说：“想要出人投地，没有贵人扶持是不行的。白镇理想比较落后，根本不能跟盐湖比，待在白镇是没有希望的。”宏照似听非听，两只眼睛像饥饿的孩子，四处张望。

镇子最东头是渡船口，水茫茫一片，几只灰鸟上下翻飞。码头上面踞一户人家，小三间，砖墙草盖。院中一株石榴挂满了小灯笼一样的果实，地上还有一些绿色植物，韭菜、蕃茄、红辣椒，丝瓜、扁豆。一个女人在赶鸡上窝，看到茅玉堂就停了脚步，呆呆地看着他们。

玉堂说，这是我表妹。