杨天义是今天刚刚回城，因此，皇甫涵彦歆二人受刑之事，他并不知情。

他来时还打算找机会为他们说上几句好话的，谁知刚一张口，却被曹化淳打断，便想着先放一放再说也不迟。万没想到，两人这会儿已经是命在顷刻了！

“督公，您不会是想杀了他们吧？”杨天义看着曹化淳的双眼，尽量装作若无其事地问道。

这个时候，感情是不能流露出来的。自己越是关心，便越可能激怒曹化淳。

“怎么会？他们都是有功之人，更有皇上的御笔题字，本督就是有再大的不满，也不能要了他们的命啊。”

曹化淳一脸和蔼的微笑，轻描淡写地说道：“本督不过是气恼他们竟敢暗通奸情，故而略施惩戒了几板子罢了。只是现在看来，这枷号十日他们怕是熬不过去了，这才刚过三天，他们就——”

“督公明鉴，皇甫涵是大病初愈之人，而彦歆又是有孕在身，他们熬刑不过，原也是情理之中。”

“是啊，本督现在也有些担心，就怕他们死了，皇上那边须不好交代。可是，本督又缺少一个台阶，便是想要作罢，却又无从开口。”

杨天义想了一想，便从身上取下那块“东厂特使”的腰牌，双手举过头顶，诚恳地说道：“督公，在下不自量力，想以东厂特使的身份，为他二人求得一个活命的机会。还望督公应允。”

此时的曹化淳，压根也没有想要为难杨天义的意思，便顺手接过那枚腰牌，点头微笑道：“也好，你以上司的身份，为他们求情，倒也说得过去。既然如此，你便去带他们走吧！”

“多谢督公成全！督公宽恕之恩，在下替他二人谢过了！”杨天义躬了一礼，便要转身离去。

“慢着！”曹化淳在房间中走了两步，似是不经意地随口问道：“杨天义，你难道真看不出来，本督是在帮你吗？”

杨天义盯着曹化淳的眼睛看了许久，竟是从中发现了一种极为罕见的坦诚之意，便恭恭敬敬地一拱手道：“请督公赐教！”

“杨天义，你要记住，非是极为亲近之人，若不施以大恩，千万不得重用！本督并无大恩予你，所以你就不可能被我视为心腹。同样，马福马贵曾受你救命之恩，故而才会对你死心塌地。”

杨天义默然地点了点头。

话说得越是坦白，便越有说服力。至于连马氏兄弟之事曹化淳也是了如指掌，杨天义倒也不觉有何意外。

曹化淳犹豫了一下，又觉得既然话已说出，那便干脆说个通透，于是，酝酿了片刻，又接着道：“皇甫涵投靠于你，多半是出于敬重，而彦歆就更不必说了，不过是受了皇甫涵的影响。但这些都不牢靠，都不足以成为让你完全信任他们的理由。”

杨天义只听得怵然心动。

曹化淳的话，虽然他并不完全赞同，但也不得不承认，这些话的确不无道理。

“杨天义，你别忘了，本督这里可是东厂，漫说他们只是救了一个王承恩，就算是救了皇上，本督想要他们的命，照样是易如反掌！笑话，死在东厂手里的，便是一品二品的大员又岂在少数？”

杨天义不由得暗暗心惊。

曹化淳所说俱是实情，看来，自己以立功而保得二人性命的想法，实在是太过简单了。

曹化淳的眼睛中，放射着睥睨众生的光芒：“在本督的眼里，他二人便连蝼蚁也是不如，你难道以为，皇上会因为这种人的生死，而怪罪本督吗？实话告诉你，本督让他们活到现在，就是等你来救的！”

杨天义一下子便全明白了。