从古至今，在大多数时候，律法总是成为强者逃避惩罚的工具，而不是弱者得到保护的依靠。

而确定一个人有罪与否的关键，也并不在于他做过什么，而是有没有人去查，和由什么人来查。

可以说，这次若不是杨天义揪住不放，杜、楚二人极有可能很快就会被无罪开释。

但是，这一次他们逃不过去了。

在杨天义已经“表明”身份，并阐明缘由的情况下，他们仍然敢于当街抓人，这已经远远超出以下犯上的范畴了，不仅涉嫌滥用职权，而且还扫了皇帝的脸面。

顺天府府尹胡德胜当然不敢怠慢，便一面将他二人收入监牢，审问背后指使之人，一面派人赶到他们家中，搜查他们的犯罪证据。

很快，结果便出来了。

案件经审理查明，杜、楚二人长期充当黑社会保护伞，包庇纵容活阎王一伙行凶作恶，并从中收受大量贿赂，巨额财产无法说明合法来源。同时，其手下兵马司官兵亦多有敲诈勒索之举。其行为极其恶劣，为天理国法所不容，着即将二人革职，并判处绞监候，其个人财产则一律充公。

可是，事情还没有完。

准确地说，是杨天义的目标还没有全部实现。

从第三天开始，一条小道消息开始在坊间流传：经“利源赌坊”的老板供述，他之所以派人袭击杨天义，完全是受了内阁首辅周延儒的指使，意欲对其暗中加害。

再联想到周延儒在朝廷上对杨天义的激烈攻击，这条消息在越传越广的同时，其可信度也越来越高。

然而，周延儒的反应也相当强烈。面对皇帝的质询，他切齿批驳这种说法纯系诬告，完全是某些别有用心之人想借此破坏他的名声，而他，与利源赌坊之间也绝对没有任何瓜葛。

紧接着，一条更加劲爆的消息又传了出来：有人买通看守，试图在狱中暗杀“活阎王”以及杜、楚二人，结果却被早已埋伏的锦衣卫给抓了个正着。三名刺客有两人服毒自尽，而另一人则被及时救下，暂时性命无碍，现正处于昏迷之中。

同时，在被一场来历不明的大火烧毁的“利源赌坊”废墟中，又有人从一个隐藏得极为巧妙的暗格里发现了一本账册，并将其交到了顺天府衙门。只是账册之中全系暗语所写，若要完全破解可能尚需一些时日。

天子脚下，煌煌京城，先有尚书大人的儿子被打得不成人形，后有驸马爷遇袭之后反而被抓，再有相关疑犯在狱中险遭谋杀，一时之间，各种版本的传言甚嚣尘上，竟是让人难辨真伪。

而这所有的传闻，却都或明或暗地指向了同一个人——周延儒！

崇祯龙颜大怒，便下旨要求锦衣卫与刑部联合办案，务必要将此事查个水落石出！

令人感到意外的是，崇祯的这个旨意，不但得到了礼部、吏部和兵部（五城兵马司隶属于兵部）的大力支持，而且连曹化淳也公开声称：一定要一查到底，不管最终牵扯到谁，坚决依法惩处，绝不手软！

周延儒再也坐不住了。

在一个月黑风高的夜晚，他轻车简从悄悄来到了杨天义所住的那个小小的宅院，大概一个时辰之后，才又悄悄地离开。

第二天，各处的青楼茶馆中，便传出了一些新的消息：那名被救下的刺客，由于残留的毒性发作，最终不治身亡。而那本在大火中硕果仅存的账册，经反复查验后，确认只是一本赌账而已，与本案没有任何关系。

十几天前被抓进大牢的前西城兵马司副指挥使祖有功，也于当日被无罪释放，并由兵部另行叙用。

再往后，杜、楚二人由于认罪态度良好，且检发有功，由绞监候改判为流六百里。至于活阎王，则是被人保释之后，在监外疗伤期间，由于用药不慎，意外身死，真的去见了阎王。

这些都是后话，暂且不提。

可是，就在人们以为事情已经告一段落的时候，另一场更为猛烈的风暴却是悄然刮起。

在杜、楚二人的供词中，提到了一件事情：他们用贪污受贿而来的钱，在京郊附近买了大量土地，当起了坐地收租的大地主。

由此，崇祯下旨，命三司衙门会同东厂成立联合调查机构，在全国范围内掀起了一场轰轰烈烈的反贪风暴，清查从中央到地方的各级官员贪污**情况。